Um grupo de cientistas identificou duas espécies de fungos até então desconhecidos no Parque Nacional Baritú, localizado na província de Salta, na parte noroeste da Argentina. Para celebrar a descoberta, uma das espécies foi batizada com o nome de Cercopemyces messii, em homenagem ao famoso jogador de futebol argentino Lionel Messi.
Os pesquisadores envolvidos na descoberta dos novos fungos são do Laboratório de Fungos Agaricus do Instituto de Micologia e Botânica (InMiBo) da Universidade de Buenos Aires (UBA) e do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina (Conicet).
A descoberta faz parte de uma pesquisa realizada em 2023 dentro desse parque protegido na qual os cientistas coletaram espécimes do Cercopemyces messii e do Clitocybe cedrelae, uma segunda nova espécie que também foi descrita em um artigo recente publicado na revista científica Mycological Progress.
“Encontrar um Cercopemyces na Argentina foi muito interessante e ficamos bastante empolgados ao vê-lo. No início, pensávamos que se tratava de outro gênero, até que conseguimos confirmar por meio de análise molecular”, disse Agustín Pastor Martínez, biólogo da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da Universidade de Buenos Aires e aluno de doutorado do Conicet, em entrevista exclusiva à National Geographic.
No momento, apenas quatro espécies pertencentes a esse gênero de fungo são conhecidas: Cercopemyces crocodilinus, C. Ponderous, C. Rickenii e o recém-descoberto C. Messii, acrescenta Martínez.
“Esse fungo tem um crescimento muito bom, possui tamanho grande, textura e cor. Além disso, ele tende a crescer em grupos e formar anéis com perto de árvores de cedro”, descreve Agustín Martínez.
Onde o “fungo Messi” foi encontrado?
O Parque Nacional Baritú, que conta com mais de 72 mil hectares de Yungas – ecossistema de floresta nublada nas encostas das Cordilheiras dos Andes –, é o lar de uma vasta diversidade de agaricales (uma ordem de fungos), com muitas espécies ainda esperando para serem descobertas.
As duas espécies recém-identificadas – Cercopemyces messii e Clitocybe cedrelae – foram encontradas em uma área do parque conhecida como El Cedral, que é caracterizada pela presença de árvores de cedro.
Os pesquisadores enfatizam que essas novas espécies de fungos devem ser consideradas em perigo de extinção, pois seus habitats naturais estão ameaçados.
“A identificação desses seres vivos destaca a importância das áreas protegidas para a conservação da biodiversidade das diferentes ecorregiões da Argentina e como locais fundamentais para a pesquisa e a descoberta de novas espécies para a ciência”, disse o Governo Argentino em seu site.
Por que a nova espécie de fungo recebeu um nome em homenagem a Lionel Messi?
A escolha de nomear uma dessas novas espécies de fungo com o nome do premiado jogador de futebol argentino vem da intenção de chamar a atenção da sociedade para essa parte da biodiversidade do planeta, bem como a importância de sua preservação.
“A escolha do nome surgiu devido à repercussão que Lionel Messi tem no mundo todo. Achamos que era uma boa ideia homenageá-lo, pois também é uma oportunidade de conectar a nova descoberta da espécie de fungo na Argentina com o resto do mundo”, comentou o biólogo Pastor Martínez.
“Também é uma maneira de refletir sobre nossas áreas protegidas e como estamos agindo para conservá-las. É muito importante que conheçamos o potencial biológico que existe na Argentina e nossa responsabilidade de cuidar dele e respeitá-lo”, continuou o pesquisador.
A publicação traz descrições detalhadas de ambas as espécies, bem como fotografias de campo, ilustrações e micrografias obtidas com um microscópio eletrônico, comparando essas espécies de fungos com outras semelhantes. Conforme explicado no artigo científico, os especialistas usaram técnicas de análise filogenética para estudar as novas espécies, o que permitiu uma classificação precisa dos fungos encontrados.
A equipe responsável pela descoberta foi composta por Agustín Pastor Martínez, Juan Martín Suárez, Joaquín Aliaga e Bernardo Lechner, membros do InMiBo UBA-Conicet, além de Timothy J. Baroni, da State University of New York College at Cortland, nos Estados Unidos.
Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/meio-ambiente/2024/08/um-fungo-com-o-nome-de-messi-cientistas-argentinos-identificam-novas-especies-em-areas-protegidas
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