Cientistas descobriram novas percepções sobre a anatomia das baleias-francas que também podem torná-las vulneráveis à poluição sonora produzida pelos seres humanos.Há muito tempo os cientistas se perguntam como as baleias podem cantar enquanto prendem a respiração ao mesmo tempo. Isso ocorre porque a laringe da baleia produz som e fecha suas vias aéreas para que elas não se afoguem. Mas tente você fechar a boca, segurar o nariz e cantarolar – não vai dar certo.
“Se você não consegue deixar o ar fluir, o sistema está pressurizado. Quando está pressurizado e o fluxo para, o som para”, explica Joy Reidenberg, professora da Icahn School of Medicine at Mount Sinai, em Nova York, nos Estados Unidos, que estuda a anatomia das baleias.
Os especialistas já sabiam que as baleias têm uma laringe especial com um saco semelhante a uma gaita de fole que lhes permite cantar, mas não sabiam exatamente como elas produziam o som.
“Não se pode simplesmente colocar um endoscópio em uma baleia e ver o que ela faz quando está cantando”, diz Reidenberg, que não participou do novo estudo, publicado há pouco tempo na revista científica Nature. Além disso, as baleias mortas geralmente se decompõem rápido demais para coletar amostras viáveis de tecido.
Mas três encalhes de baleia próximos ao seu laboratório permitiram que o autor principal, Coen Elemans, professor de bioacústica da Universidade do Sul da Dinamarca, coletasse tratos vocais frescos de uma baleia-jubarte, uma baleia-minke e uma baleia-sei recentemente mortas.
Pela primeira vez, Elemans pôde usar essas três laringes para reproduzir o que acontece quando os animais produzem sons. Isso levou a uma descoberta surpreendente: as cordas vocais dos animais vibram de uma forma inesperada para produzir ruído.
A anatomia única da laringe das baleias
Cada uma das três espécies de baleias cria ruídos muito diferentes: as jubartes cantam músicas complexas, as minke grasnam como patos e as baleias-sei criam ruídos de baixa frequência. Mas como?
Depois de realizar exames de tomografia computadorizada, a equipe colocou as três laringes em um espaço aéreo de laboratório e soprou lentamente o ar através do sistema para ver se eles conseguiam imitar os pulmões gigantescos de uma baleia.
“Acabamos usando balões de festa para alimentar a instalação”, revela Elemans.
Eles presumiram que as bordas internas das cordas vocais das baleias se esfregam para produzir o som, mas o experimento revelou que as cordas vocais se esfregam contra uma almofada de gordura na parte posterior da laringe. “Nenhum outro animal faz vocalizações dessa forma”, afirma Reidenberg.
Reidenberg se pergunta se as duas cordas vocais podem vibrar em frequências diferentes contra a almofada de gordura ou se elas também podem vibrar uma contra a outra. Isso poderia explicar como uma baleia pode emitir mais de um som ao mesmo tempo.
Elemans acredita que essas adaptações surgiram quando os ancestrais terrestres das baleias retornaram ao oceano há cerca de 50 milhões de anos. Como as baleias de barbas precisavam se comunicar com outras baleias e, ao mesmo tempo, usar a laringe para se alimentar e separar as vias aéreas, elas desenvolveram esse sistema exclusivo.
“Esses animais criaram fisiologicamente uma novidade evolutiva totalmente nova para emitir sons embaixo d’água com essa laringe estranha”, diz ele.
Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2024/06/as-baleias-podem-cantar-debaixo-dagua-sem-se-afogar-e-nos-te-contamos-como-elas-fazem-isso
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As baleias podem cantar debaixo d’água sem se afogar – e nós te contamos como elas fazem isso
